你别指望他能给你列个什么“三十天成就更好的自己”这种速食清单。那不是他的路子。曾国藩的读书法,和他打仗的法子一脉相承——结硬寨,打呆仗。他的书单,就是一座又一座硬邦邦的硬寨,全是硬骨头,得一寸一寸地啃,用一辈子去消化。
所以,如果你想找捷径,看到这儿就可以关了。如果你真想知道一个在惊涛骇浪中把一艘破船稳住的“裱糊匠”,他的精神世界是由哪些钢筋水泥构成的,那咱们就往下聊。

首先,别搞错了,曾国藩读书的根本目的,不是为了获取信息,不是为了考个功名,甚至不纯粹是为了增长知识。他读书,核心就两个字:修身。用读书这把刻刀,把自己这块烂木头,一点点雕成个“人”样。所以他的书单,基座永远是那几块最硬的压舱石。
那就是儒家的根本大法——“四书五经”。
你可能觉得,嗨,这不就是封建糟粕,老掉牙的东西吗?先别急着下定论。对曾国藩来说,这几本书不是拿来背的,是拿来“行”的。《大学》里的“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”,这对他来说,不是口号,是操作手册,是人生的路线图。他一辈子就在“诚意”和“正心”这两个坎上来回折腾。他写日记,骂自己虚伪、骂自己好色、骂自己偷懒,这种近乎残忍的自我剖析,根子就在这里。他觉得,心不诚,意不真,读再多书,都是镜花水月,都是给自己的丑陋再涂上一层油彩罢了。
所以,他推荐的第一类书,就是这种打地基的。你别嫌它枯燥,地基不好,盖什么都得塌。这是他安身立命的根本。
地基打好了,接下来就得看世界了。怎么看?看历史。
曾国藩的书房里,史书的分量,重得能把书架压垮。其中,有几部是他的心头肉,翻来覆去地看,批注写得密密麻麻。
首当其冲的,当然是司马迁的《史记》。
为什么是《史记》?因为它写的不是神,是活生生、血淋淋的“人”。王侯将相,贩夫走卒,一个个都有自己的欲望、挣扎、高光和不堪。《史记》给了曾国藩一个观察人性的上帝视角。他看项羽的匹夫之勇,看刘邦的流氓智慧,看韩信的功高震主……他不是在看故事,他是在看一个个在权力、欲望、命运的绞肉机里打滚的灵魂。这对他后来识人、用人,简直就是一本“人性说明书”。他后来搞出那本识人学的《冰鉴》,很多底层的逻辑,都能在《史记》里找到影子。
然后,就是那部让所有帝王将相又爱又怕的巨著——司马光的《资治通鉴》。
如果说《史记》是文学家笔下的历史,充满了激情和悲悯,那《资治通鉴》就是一部冷冰冰的、用无数案例写成的“CEO决策手册”。它不讲个人情绪,只讲一件事:这件事,为什么成功了?那件事,为什么失败了?它把一千多年的历史掰开、揉碎,总结出规律,提炼出方法论。曾国藩带兵打仗,处理复杂的官场关系,很多时候就是在脑子里调取《资治通鉴》里的案例。什么时候该进,什么时候该退,什么时候要忍,什么时候要狠,历史这面镜子,照得清清楚楚。他读这本书,不是为了掉书袋,是为了活下去,为了赢。这就是最纯粹的经世致用。
除了这两部,《汉书》、《后汉书》、《三国志》等等“前四史”,都是他的标配。他就像一个情报分析师,把几千年的历史数据全部输入自己的大脑,反复进行沙盘推演。
但是,如果曾国藩只读这些“正经书”,那他也就是个高级点的道德模范或者权谋家。他的书单里,还有些“闲书”,这些闲书,恰恰是他能从一次次精神崩溃中缓过来的“呼吸气孔”。
比如,《庄子》。
这很奇怪,对吧?一个满口“存天理,灭人欲”的理学大宗师,怎么会去看那个讲究“逍遥游”的庄子?这正是他厉害的地方。儒家思想绷得太紧了,像一根拉满的弓弦,随时都可能断。曾国藩的内心压力有多大,我们今天无法想象。前方是太平天国的几十万大军,后面是猜忌他的朝廷,身边是一群等着吃饭的部下。他无数次在日记里写自己想死。这时候,庄子就成了他的精神按摩师。当他被现实的条条框框憋得喘不过气时,就去庄子的世界里“游”一下,看看“朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋”,想想宇宙之大,个人之渺小,心里那点破事,好像也就没那么要命了。这是一种精神上的自我调节,一种高级的心理治疗。
除了这些,他还读各种文集,比如韩愈的,看人家的文章气势;读各种诗词,涵养自己的性情。他的阅读面,其实远比我们想象的要广。
最后,我想说,曾国藩推荐的最重要的一本书,其实是他自己写就的。
那就是他的《曾国藩家书》和他的日记。
为什么这么说?因为前面所有的阅读,所有的输入,最终都要有一个输出的出口。家书和日记,就是他把读来的道理,和自己每天鸡零狗碎的生活、和自己内心那些龌龊不堪的念头,进行“对账”的过程。
他在家书里,反反复复地跟弟弟们、儿子们讲那些“早起”“节俭”“读书”的老道理。说实话,有点啰嗦。但你仔细看,他不是在说教,他是在用自己一生的实践,去验证那些从书里学来的圣贤之道,到底行不行得通。今天读了书,觉得要“主敬”,那我在处理公务时有没有对同僚无礼?晚上在日记里记下来,骂自己一顿。明天觉得要“慎独”,那我在没人看见的时候,有没有动什么歪心思?记下来,再骂自己一顿。
这个过程,才是他读书的精髓。书,不是圣旨,而是镜子,是靶子。他每天的生活,就是一场用理论之“矢”去射现实之“的”的实践。射中了,总结经验。射偏了,剖析原因。
所以,回到开头的问题。曾国藩推荐了哪些书?
他推荐的是一套操作系统,而不是几个APP。
这个操作系统包括:1.打地基:以“四书”为核心的儒家经典,用来建立你人生的坐标系。2.学方法:以《史记》《资治通鉴》为代表的史书,用来洞察人性和世事规律。3.开脑洞:以《庄子》等诸子百家为补充,给你紧绷的人生留个缝隙,透透气。4.勤复盘:用日记和书信的方式,把你学到的东西,跟你每天的屎尿屁、爱恨情仇结合起来,反复淬炼。
这套东西,没有一样是轻松的。它要求你拿出苦行僧般的毅力,拿出最彻底的真诚去面对自己。这可能就是为什么我们今天很多人都崇拜曾国藩,但很少有人能真正照着他的路走下去的原因。
因为,这条路,太苦了,也太孤独了。
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